El astro se mantiene a los 41 años como referencia de la generación que hace soñar a Portugal, rival de España en octavos, con ganar su primer Mundial
04 jul 2026 . Actualizado a las 09:42 h.«Sabemos que España es candidata a ganar el Mundial. Ya la conocemos bien. Va a ser un partido difícil, pero como todos a partir de ahora». En pleno debate en la prensa lusa sobre su aportación, a Cristiano Ronaldo lo eligieron el mejor del Portugal-Croacia. Anotó el empate de penalti. «Como capitán, dije que teníamos que saber sufrir». A sus 41 años, el de Funchal mantiene el espíritu competitivo, aunque su selección ya no depende tanto de él. Cuando Portugal culminó la remontada que les cruzará en octavos con España (lunes, 21.00 horas, La 1 y Dazn Mundial), Cristiano ya no estaba en el césped. Su hermana Katia aventuró horas antes que ese partido podía suponer su retirada de la selección. «Aprovechad esto porque es su despedida. Lo digo por una fuente muy fiable, este Mundial será su último baile». Cristiano lo dejó botando luego. «Yo no tomo decisiones bajo presión, ni en momentos de emoción».
La parcela extradeportiva ha salpicado a Portugal. Antes de su estreno, ante la República Democrática del Congo, se filtró que Roberto Martínez abandonará el puesto de seleccionador, pase lo que pase, cuando el torneo concluya. «Mi contrato termina tras el Mundial, no creo que eso sea ninguna novedad, es un hecho. Es un hecho, ¿no? Ya hemos hablado mucho de esto en Portugal», contestó, visiblemente contrariado, el catalán, al que han vinculado con un posible regreso a la Premier.
La mano de Bob Martínez, que dispone en 4-2-3-1, se refleja en las intenciones de Portugal al amparo de una gran generación de virtuosos futbolistas, que hasta ahora ha generado más dudas que brillo en este Mundial. Diogo Costa es su indiscutido portero. Cuenta con dos laterales a la brasileña: João Cancelo y Nuno Mendes. La apuesta por un ataque vertical implica que se generen grietas en su medio campo, donde cohabitan dos volantes de muchos quilates como Vitinha y João Neves, compañeros en el PSG. Pese a sus condiciones, algunas veces no alcanzan para sostener al equipo en las transiciones defensivas. Una desorganización que expone a su dupla de centrales. El izquierdo lo viene ocupando Renato Veiga, del Villarreal. En el derecho es fijo Ruben Dias, del City.
De las cuatro posiciones ofensivas, tres son inapelables para Bob Martínez. Cristiano es referencia, con el talentoso Bruno Fernandes como escudero en la mediapunta, y Pedro Neto, del Chelsea, como extremo derecho. El izquierdo ha estado repartido entre un desdibujado João Felix (contra Uzbekistán y Colombia) y Bernardo Silva (ante Congo y Croacia).
Tras ganar la Eurocopa en el 2016 y la Nations League en el 2019 y el 2025, Portugal percibe que la Seleçao das Quinas —en referencia a los cinco escudos azules que porta en su bandera— está ante una oportunidad histórica de llevar a sus vitrinas el gran torneo que le falta.