El técnico sorprendió al apostar por Fabián en detrimento de Pedri en el once inicial y respondió al empate con cambios decisivos en la segunda parte
11 jul 2026 . Actualizado a las 10:16 h.Si algo caracteriza a Luis de la Fuente es que nunca deja a nadie indiferente. Acostumbrado a que sean observadas con lupa —casi— todas las decisiones que toma desde que es seleccionador, ante Bélgica volvió a demostrar que le sobra personalidad para liderar a España hasta la cima del mundo.
La gran sorpresa saltó algo más de una hora antes del inicio del duelo: Fabián Ruiz entraba en el once inicial en detrimento de Pedri, quien había sido de la partida desde el inicio del Mundial. No hubo molestias ni lesión; fue una decisión técnica. Introdujo así un cambio en el que parecía su once de gala, pues había confiado en los mismos jugadores en las dos anteriores eliminatorias.
El fútbol tardó media hora en darle la razón al técnico, cuando el centrocampista aprovechó un balón suelto para inaugurar el marcador. «Hasta un rato antes del partido no sabemos la alineación. Siempre estoy preparado para jugar cuando el míster lo necesite», subrayó el de Los Palacios.
El tanto del andaluz no impidió que De la Fuente reaccionara al comienzo de la segunda parte. No le gustaba el rumbo que tomaba el encuentro tras el empate de De Ketelaere y tomó una nueva decisión. Retiró del campo a Baena y al propio Fabián, y dio entrada a Ferran Torres y a Pedri.
España tomó entonces el timón del duelo y tuvo opciones para volver a ponerse por delante. «Este es el carácter del equipo, la actitud que adoptamos siempre. Estoy muy orgulloso de tener un equipo tan comprometido, que siempre quiere crecer y mejorar», señaló el seleccionador al término de los cuartos de final.
El cuadro nacional imprimió un mayor ritmo al partido y Bélgica buscó descaradamente la prórroga en la última media hora. Los cambios de De Bruyne y Courtois mermaron a los belgas, y fue ahí cuando De la Fuente dio el golpe de gracia a la contienda. Confió en Mikel Merino, que se vistió otra vez de ángel salvador, y abrió el camino hacia semifinales.
Un triunfo meritorio y trabajado, aunque el entrenador cree que el gol final debió llegar antes, debido a que España hizo méritos «para ganar con más tranquilidad». «Es difícil conseguir esto, hay que ponerlo en valor», recalcó el riojano.
Superado uno de los encuentros más complicados del torneo, la selección ya mira al horizonte. La idea de Luis de la Fuente ha guiado al combinado nacional hasta las semifinales del Mundial. El siguiente reto será superar a Francia, la favorita en gran parte de las quinielas. «Es legítimo pensar que trabajaremos para ganarles. Estarán igual de preocupados que nosotros», apuntó el técnico. El martes se verá quien llega hasta la última parada del viaje.