El socorrismo del siglo pasado para los riesgos del siglo XXI: el desafío del mar Cantábrico
OPINIÓN
La reciente muerte de un joven en la costa asturiana vuelve a estremecer a toda la sociedad. Detrás de cada tragedia en el mar existe dolor, impotencia y familias marcadas para siempre. Pero también emerge una obligación colectiva: reflexionar con serenidad y responsabilidad sobre si nuestras instituciones públicas están preparadas para afrontar los nuevos riesgos derivados del cambio climático y de la transformación de los hábitos sociales.
Porque el problema ya no puede contemplarse únicamente como una fatalidad aislada. El clima está cambiando de forma acelerada y sus efectos son visibles en Asturias. Los episodios de altas temperaturas llegan antes, desaparecen más tarde y rompen la lógica tradicional de las estaciones. Mayo y octubre registran jornadas propias del verano, provocando una ocupación masiva de playas fuera de los periodos habituales de vigilancia y socorrismo.
Sin embargo, gran parte de los dispositivos públicos continúan funcionando conforme a esquemas temporales rígidos, pensados hace décadas para una realidad meteorológica distinta. El mar ya ha cambiado, pero muchas administraciones todavía no lo han asumido plenamente.
La prevención también es una obligación jurídica
La protección de la vida humana no constituye una mera opción política; es una obligación jurídica y constitucional. El artículo 15 de la Constitución Española reconoce el derecho fundamental a la vida y a la integridad física. Asimismo, el artículo 43 establece el derecho a la protección de la salud y encomienda a los poderes públicos organizar y tutelar la salud pública mediante medidas preventivas.
A ello se suma el artículo 45 de la Constitución, que obliga a los poderes públicos a velar por la utilización racional de los recursos naturales y por la defensa del medio ambiente, cuestión inseparable hoy de la gestión climática y de los riesgos naturales.
En el ámbito administrativo, la Ley 17/2015, de 9 de julio, del Sistema Nacional de Protección Civil, señala expresamente que las administraciones deben actuar bajo los principios de prevención, anticipación y evaluación permanente de riesgos. La prevención no puede limitarse a intervenir cuando la tragedia ya se ha producido; exige adelantarse a ella.
Por tanto, resulta jurídicamente razonable replantear los actuales modelos de vigilancia costera y socorrismo. No parece coherente mantener playas abarrotadas sin presencia suficiente de profesionales simplemente porque el calendario administrativo aún no ha activado oficialmente la temporada.
Hacia un modelo flexible de socorrismo y emergencias
La nueva realidad climática obliga a construir servicios públicos dinámicos y adaptables. Igual que la sanidad refuerza recursos ante epidemias o alertas meteorológicas, el sistema de seguridad costera debería incorporar mecanismos flexibles de activación.
Sería necesario estudiar retenes preventivos de socorrismo durante episodios de calor extraordinario, equipos móviles preparados para actuar en playas con gran afluencia, ampliación de calendarios de vigilancia y sistemas coordinados entre ayuntamientos, Principado, Protección Civil y Salvamento Marítimo.
La tecnología puede desempeñar además un papel decisivo. Drones de vigilancia, sensores marítimos, paneles inteligentes de advertencia o aplicaciones de alertas en tiempo real ya funcionan en numerosos territorios europeos. La inteligencia artificial incluso permite prever riesgos mediante el análisis de mareas, viento y comportamiento de corrientes.
Invertir en prevención nunca es gasto inútil cuando hablamos de vidas humanas.
El Cantábrico: belleza, fuerza y peligro
Existe además otro problema silencioso: el profundo desconocimiento ciudadano sobre el comportamiento real del mar Cantábrico.
El litoral asturiano no es comparable a mares tranquilos o playas mediterráneas. El Cantábrico posee corrientes cambiantes, fuerte oleaje, bruscas variaciones de profundidad y fenómenos marítimos extremadamente peligrosos incluso en apariencia de calma.
Las corrientes de retorno constituyen uno de los riesgos más mortales. Son canales invisibles de agua que arrastran mar adentro con enorme potencia. Muchas víctimas fallecen agotadas intentando nadar contra ellas. La actuación adecuada consiste en mantener la calma, flotar y desplazarse paralelamente a la costa hasta abandonar la corriente.
También son especialmente peligrosas las resacas, los remolinos próximos a zonas rocosas y las corrientes laterales generadas por cambios de marea. Incluso bañistas experimentados pueden verse atrapados en cuestión de segundos.
Por ello, Asturias necesita una auténtica estrategia pública de educación marítima y cultura preventiva. Igual que se enseñan normas de tráfico o autoprotección frente a incendios, deberían impartirse conocimientos básicos sobre seguridad acuática desde edades tempranas. Comprender el mar también salva vidas.
La Administración del siglo XXI debe anticiparse
La función moderna de los poderes públicos no puede consistir únicamente en gestionar consecuencias. Gobernar implica prever riesgos, adaptarse a los cambios sociales y proteger preventivamente a la ciudadanía.
El cambio climático no es una hipótesis futura; es una realidad presente que altera temperaturas, mareas, comportamiento atmosférico y patrones turísticos. Ignorar esa transformación supone aumentar la vulnerabilidad colectiva.
Cada tragedia debería convertirse en aprendizaje institucional y no únicamente en lamento pasajero. Porque detrás de cada pérdida existe también una oportunidad de mejorar protocolos, actualizar servicios y fortalecer la conciencia social.
Asturias posee una costa extraordinaria, hermosa y poderosa. Pero precisamente por ello exige respeto, conocimiento y planificación pública inteligente.
Conclusión
Tal vez el verdadero progreso de una sociedad no se mida por la velocidad de sus infraestructuras ni por sus cifras económicas, sino por su capacidad para proteger la vida antes de que el dolor sea irreversible.
Porque el mar nunca deja de ser naturaleza, y la naturaleza no entiende de burocracias ni calendarios administrativos.
Y quizá ha llegado el momento de comprender que la prevención también es una forma de justicia social.