Muchas han sido las crisis que hemos vivido en las últimas décadas: la crisis de las puntocom, la burbuja inmobiliaria, la crisis financiera de 2008, la pandemia o la crisis energética. Sin embargo, la situación actual tiene algo diferente que debería preocuparnos especialmente.
Nos encontramos ante una crisis de deuda.
Antiguamente, los países se endeudaban para las guerras, pero cuando estas terminaban el problema estaba resuelto. El gasto descendía y las cosas podían volver a la normalidad. Hoy este no es el problema, aunque haya quienes quieran echar la culpa a Ucrania o a Irán.
Los gobiernos necesitan cada vez más dinero para mantener unos niveles de gasto que superan lo que ingresan a través de impuestos y otras fuentes de financiación. La solución que se ha adoptado en gran parte de Occidente ha sido seguir endeudándose: pedir prestado más dinero para poder continuar funcionando como hasta ahora.
Esto es como si una familia tuviera que pedir un préstamo hoy para pagar la comida diaria. ¿Qué crees que terminaría sucediendo?
Y es que toda deuda tiene consecuencias.
Por eso conviene reflexionar sobre una idea sencilla: cuando un gobierno se endeuda para gastar más de lo que ingresa, está quitando bienestar al futuro para traerlo al presente. Me refiero al bienestar de nuestros hijos y nietos. Querido lector, hoy no puedes ver con tus ojos la gravedad de la situación, porque el dinero del futuro sustenta tu nivel de vida actual.
No obstante, hay señales. Las vemos cuando llenamos el carrito de la compra y gastamos más dinero para llevarnos prácticamente lo mismo. Las vemos cuando pagamos la factura de la luz, del combustible o de cualquier servicio básico. Las vemos cuando nuestros ahorros pierden capacidad de compra con el paso del tiempo. Con más dinero compramos lo mismo o menos.
Aunque nuestro salario aumente, a menudo los precios lo hacen más rápido. Como consecuencia, cada año cuesta más mantener el mismo nivel de vida. Es una realidad especialmente dura para quienes han actuado con responsabilidad, han trabajado durante décadas y han conseguido ahorrar algo de dinero para el futuro. Ver cómo esos ahorros pierden valor sin hacer nada genera una enorme sensación de incertidumbre. Por eso la educación financiera es hoy más importante que nunca.
No podemos controlar las decisiones que toman los gobiernos ni los bancos centrales. Pero sí podemos comprender mejor cómo funciona la economía, proteger nuestros ahorros, planificar nuestro futuro y tomar decisiones más inteligentes para nuestra familia. Porque, al final, la cuestión no es únicamente económica.
La verdadera pregunta es qué futuro queremos dejar a nuestros hijos y a nuestros nietos. Porque la deuda no desaparece, simplemente cambia de generación. Y esa es una responsabilidad que nos afecta a todos.