La mejor generación belga inicia un camino de grandes expectativas ante la debutante y animosa Panamá
18 jun 2018 . Actualizado a las 05:00 h.Bélgica y Panamá abren el fuego del grupo G con un duelo desigual, al menos a priori. En un lado estarán los diablos rojos, aspirantes al podio, en el otro los canaleros, prestos a disfrutar de su primera experiencia en la élite del fútbol. El combinado que dirige el español Roberto Martínez comparece en Rusia como alternativa de poder, con una de las mejores generaciones de su historia encabezada por De Bruyne y Hazard, dos valores seguros en cualquier equipo.
La selección que comanda el colombiano Hernán Darío Gómez se estrena. Estar en la fase final ya es todo un éxito para un país que tiene como primer deporte el béisbol. Tan es así que el domingo, Día del Padre en Panamá, los jugadores disfrutaron de una jornada llena de sorpresas. Los que tienen hijos, recibieron mensajes y fotos de sus descendientes. El presidente, Juan Carlos Varela, visitó la concentración. Y también acudió uno de los deportistas más célebres, el lanzador de béisbol Mariano Rivera, ya retirado.
Ismael Díaz
En lo que al fútbol se refiere, los grandes referentes serán, con el tiempo, los que esta tarde salten al césped de Sochi (con permiso de Rommel Fernández, que falleció en accidente de tráfico hace veinticinco años) y los que esperarán su oportunidad desde el banquillo. Entre ellos, el joven delantero Ismael Díaz, que jugó esta temporada en el Fabril.
Tradición obliga y Bélgica ya sabe que le tocará llevar la iniciativa ante un rival que apostará por el juego de defensa y contragolpe. Todo apunta a que Roberto Martínez mantendrá el esquema de tres centrales, pese a que Vermaelen y Kompany todavía no están en condiciones óptimas. Y es muy probable que sacrifique a uno de sus pívotes, Fallaini o Witsel, para poner más pólvora en punta y situar al habilidoso Mertens cerca del panzer Lukaku. «Si clasificamos, me bebo dos botellas de vodka yo solo», comentó Hernán Darío Gómez cuando un periodista le ofreció tres alternativas, en caso de que Panama acceda a octavos de final: la que escogió, raparse la cabeza o pintarse la cabeza. También apuntó que «en fútbol todo puede pasar».
Roberto Martínez no quiere confianzas: «Debemos tener una actitud mental correcta porque no creo que vaya a ser un partido en el que todo está resuelto a los sesenta minutos». En todo caso, el entrenador español no rehúye la condición de equipo llamado a hacer grandes cosas: «Nos sentimos privilegiados de tener un elenco tan completo y talentoso como este. Ellos hacen parte de un plan de trabajo que ya tiene diez años y hay un ambiente de cordialidad total, no podría ser mejor».