Los belgas se impusieron con facilidad (3-0) gracias al doblete de Lukaku y al tanto restante de Mertens
18 jun 2018 . Actualizado a las 20:03 h.Bélgica tramitó su estreno en el Mundial con una goleada en la que fue más el oficio que el brillo, después de una primera mitad que acabó sin que se moviese el marcador. Le bastó con chispazos de calidad. Visto el arranque de partido, todo apuntaba a un paseo tranquilo de los de Roberto Martínez, que en solo seis minutos dejaron tres avisos en el área rival. En el más claro, Penedo voló para desviar a córner un chut de Mertens, que había recibido un gran pase de Hazard. Fue el tiempo que tardo Panamá en corregir desajustes, sobre todo a la hora de no dejar espacios para que De Bruyne pudiese sacar el tiralíneas y para que Carrasco y Meunier irrumpiesen a campo abierto.
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El partido se fue equilibrando a la par que Bélgica se iba espesando. Aún así, suyas fueron las más claras ocasiones, sobre todo la del minuto veinte, en la que De Bruyne ganó la línea de fondo, envió al área pequeña y Román Torres personalizó dos milagros: anticiparse a Lukaku en línea de gol y desviar a córner, cuando lo más fácil hubiese interceptar hacia su propio marco. Panamá tardó más de treinta minutos en pisar el área de Courtois, que se fue al descanso sin necesidad de intervenir salvo para poner el balón en juego. Pero no fue un equipo timorato, de repliegue intensivo.
Punto de inflexión
Tras el intermedio el partido dio un vuelco, quizás porque en el primer minuto Mertens cazó una volea fantástica desde el vértice del área grande y dibujó una parábola imposible para Penedo hacia el segundo palo. Panamá pudo meterse en el choque poco después, en el 54. Murillo controló un pase en diagonal dentro del área, pero Courtouis tapó el espacio.
Bolillo Gómez buscó un giro ofensivo dando entrada a Gabriel Torres y al fabrilista Ismael Díaz. Fue en vano. Poco después Hazard desordenó, De Bruyne telegrafió con el exterior y Lukaku cabeceó. Y en el 74 llegó la puntilla, de nuevo Lukaku, esta vez al culminar con sangre fría un contragolpe. Panamá no dejó de intentarlo, con escaso veneno. Y cuando creó peligro chocó con un Courtois muy solvente.
Debut del fabrilista Ismael Díaz en la segunda mitad
Ismael Díaz, que esta temporada defendió los colores del filial del Deportivo, se estrenó en el Mundial en el minuto 62 de la segunda parte, cuando Bolillo Gómez trató de imprimir más verticalidad a su fútbol con una doble sustitución. Jugó bastante pegado a la banda izquierda y no tuvo mucha participación en el despliegue de la selección panameña, a la que le costó pisar el área rival
BÉLGICA: Courtois; Alderweireld, Boyata, Vertonghen; Meunier, De Bruyne, Witsel (Chadli, min.90), Carrasco (Dembele, min.74); Eden Hazard, Mertens (T.Hazard, min.84); y Lukaku.
PANAMÁ: Penedo; Murillo, Escobar, Román Torres, Davis; Gabriel Gómez, Cooper, Godoy; Bárcenas (G.Torres, min.63), Rodríguez (Díaz, min.63) y Blas Pérez (Tejada, min.73).
GOLES. 1-0, minuto 47. Mertens. 2-0, minuto 69. Lukaku. 3-0, minuto 75. Lukaku.
ÁRBITRO: Janny Sikazwe (ZAM). Amonestó a Meunier (min.14), Vertonghen (min.58) y a De Bruyne (min.88), por Bélgica, y a Davis (min.18), Bárcenas (min.45), Cooper (min.49), Murillo (min.51) y Godoy (min.57), por Panamá.
ESTADIO: Estadio Fisht de Sochi. 43.257 espectadores.