ATHLETIC DE BILBAO 1 SPORTING 1 . LA CRÓNICA

Athletic: Iraizoz(1); Iraola(1), Javi Martínez(1), Amorebieta(1), Aurtenetxe(1); Iturraspe(1), Herrera(0); Susaeta(2), De Marcos(2), Muniain(2); Llorente(1).

Sustituciones: Ibai Gómez(2) por Ander Herrera(min 46), Toquero(sc) por Muníain(min 84) e Iñigo Pérez(sc) por Llorente(min 86).

Sporting: Juan Pablo(3); Pedro Orfila(1), Iván Hernández(2), Botía(1), Lora(2); Rivera(2), André Castro(1), Eguren(1); Mendy(1), De las Cuevas(1) y Adrián Colunga(1).

Sustituciones: Barral(1) por Mendy(min 57), Ayoze(1) por Colunga(min 67) y Trejo(1) por Eguren(min 77)

Goles: 1-0 De Marcos, min 76. 1-1 Lora, min 90

Árbitro: Iglesias Villanueva (Colegio gallego). Amonestó a Eguren(min 16), Castro(min 33), Botía(min 36), Iván Hernández(min 61), De Marcos(min 84).

Empate agónico del Sporting en San Mamés, que le sirve para evitar el farolillo rojo de la Liga y mantenerse a la espectativa ante los resultados de los rivales directos. La salvación se complica aún más tras un partido en el que el equipo mostró orden, seriedad y coraje hasta que se le terminó la gasolina. Los de Clemente se encomiendan a un milagro y al partido vital de la semana que viene ante el Zaragoza.

Foto EFE

Presentó el Sporting en La Catedral un once titular con muchas novedades. Algunas, obligadas tras las bajas de Canella y Cases, otras, giros de tuerca de Javier Clemente en busca de la victoria en un campo no muy propicio para los intereses sportinguistas. Como ya dejó entrever en rueda de prensa, Iván Hernández ocupó el centro de la zaga con Botía y Lora la banda izquierda. Orfila volvía al lateral derecho. El medio campo, inédito en la era Clemente con Eguren, Rivera y André Castro, dejando la vanguardia a Mendy, De Las Cuevas y Adrián Colunga. El capitán Barral vería el partido desde el banquillo. Ambiente primaveral y festivo en un encuentro en el que ambos equipos intentaría poner fin a su mala racha. El Athletic, tres derrotas consecutivas, el Sporting, dos. Ander Herrera se recuperó finalmente de sus molestias, siendo de la partida, por lo que Bielsa contaba con su equipo de gala.

Tras el pitido inicial, los locales intentaban llevar el peso del partido, con unos primeros minutos de tanteo e imprecisión. Un centro de Llorente que atrapó Juan Pablo y un remate de Orfila que se perdió por mucho, fue la carta de presentación de ambos equipos ante el marco rival. El Sporting, sólido en medio campo y expeditivo en defensa, volvía estéril todo intento bilbaíno de acercarse a sus dominios. Serios y disciplinados, los sportinguistas mantenían el tipo sin problemas.

Pasado el cuarto de hora, Colunga, al lanzamiento de una falta, tuvo la oportunidad más clara para los gijoneses pero Iraizoz desvió a córner, que se ejecutó sin consecuencias. Los visitantes anulaban por completo las salidas con balón del Athletic y comenzaban a aprovecharse de los espacios generados entre las lineas de los "leones". Faltaba más participación de De Las Cuevas y Mendy. Solamente Colunga inquietaba a la defensa local.

El Sporting iba creciendo a medida que el partido avanzaba, reduciendo al Athletic a su mínima expresión. Los de Bielsa no sabían desenredar la maraña defensiva gijonesa y los visitantes se encontraban cada vez más cómodos en el terreno de juego. Intensidad máxima de los de Clemente en un partido en el que se jugaban la vida. El trivote en el medio campo, ordenado y solidario, no dejaba respirar a los locales.

A la media hora llegaría la ocasión más clara del Athletic. Internada de Susaeta por banda derecha apurando hasta la línea de fondo y su centro lo remató Llorente fuera. Primer desborde claro de los locales, que 3 minutos después tendrían una oportunidad aun mejor. Balón bombeado al área, Llorente y Botía forcejean por el esférico y el árbitro señala penalty. Rigurosísismo e inexistente al mismo tiempo. El sportinguismo ya debe estar acostumbrados al penalty anual en San Mamés. Lo lanzó Muníain y Juan Pablo, haciendo justicia, enmudeció La Catedral con un paradón.

Tras el penalty, el Athletic aumentó su presión, siempre desde la imprecisión y el desatino. No estaban finos los vascos en el día de hoy y el trabajo defensivo del Sporting hacía el resto. Aún así, los locales se acercaban con peligro relativo al área asturiana. Su mejor oportunidad llegaría en el tiempo añadido, en la mejor combinación de la primera parte, favorecida por un último rebote que dejó a Muniaín solo ante Juan Pablo, pero el joven jugador enviaría el balón fuera. Final de un primer tiempo muy serio del Sporting, con un bajón final en el último cuarto de hora y un árbitro casero que se cebó en demasía con los asturianos.

 Se quedó Ander Herrera en vestuarios y entró Ibai Gómez en su lugar, pasando Muníain a una posición más de interior. El Athletic seguía llevando el peso del partido ante un Sporting expectante, con un Rivera crecido en el medio del campo. A los diez minutos de la segunda parte, Clemente saca a Barral por un Mendy que pasó bastante desapercibido en el día de hoy. Colunga se desplazaría a la banda dejando al gaditano en punta. Entre los dos fabricarían el primer disparo de la segunda parte que Colunga enviaría fuera.

Un minuto después, en la otra portería, Ibai Gómez falló un gol cantado tras centro de De Marcos. A puerta vacía, el canterano la envió fuera. El partido tenía nuevos bríos y el peligro iba de un área a la otra. Reclamó penalty Barral en una lucha con Amorebieta, pero no lo pareció. El partido se instaló en la locura, lo cual perjudicaba al Sporting, que dejaba muchos espacios que el Athletic aprovechaba con velocidad y precisión. Iván Hernández salvó a su equipo tras un contraataque perfectamente llevado por los locales comodísimos ante el nuevo escenario que se les ofrecía.

Ayoze entró por Colunga en el minuto 67, cuando el Athletic más dominaba. No se entiende que pasaría por la cabeza de Clemente. Rivera adelantaba su posición, quedando Castro y Eguren por detrás. Tocaba coraje y concentración ya que los locales se venían arriba. En el lanzamiento de una falta, balón al larguero, rematado entre Javi Martínez y Eguren. El Athletic comenzaba a mandar balones al área y esta vez Llorente le ganó la partida a Botía, cabeceando fuera.

Se diluía el Sporting ante la presión del Athletic, sin dar más de tres pases seguidos y replegándose atrás ante el despliegue ofensivo de los de Bielsa. Los locales obtendrían su premio en el 76, con una combinación en el medio campo y galopada de Muníain, que habilita a Oscar de Marcos, que fusila ante Juan Pablo. 1-0 y Trejo por Eguren para buscar el empate.

El Sporting acusó el golpe, perdiendo el norte, sin orden ni concierto. El Athletic manejaba el partido a su antojo y se aprovechaba del bajón rival para jugar sus mejores minutos. Ibai Gómez pudo marcar el segundo al lanzamiento de una falta. Y cuando más difícil parecía el empate, con un Sporting a merced del rival, llegó el milagro. Minuto 90, contragolpe sportinguista con rechace en el área que Lora, con rebote en Iturraspe envía a la red. Silencio en San Mamés, profanado por el ruido de los aficionados sportinguistas desplazados a La Catedral. Con un Athletic en shock y un Sporting crecido se llegó al final del tiempo añadido con una falta en el lateral del área local que Botía no pudo rematar, certificando el empate el árbitro con su pitido final.

Empate que no vale ni a los unos ni los otros, pero que viendo como transcurrió el partido es un mal menor. A falta del encuentro del Racing, triple empate en la cola de la tabla y otro duelo vital la semana que viene ante el Zaragoza, donde más que nunca, está prohibido perder. La salvación cada vez está mas difícil, pero mientras haya vida, hay esperanza.