Estreno exitoso en su nuevo club
09 ago 2025 . Actualizado a las 11:03 h.Apenas mes y medio después de su salida del Real Sporting de Gijón, el que fuera su capitán, Nacho Méndez, ha levantado el primer título de su carrera profesional como futbolista del Johor al vencer en la Supercopa de Malasia, antesala al inicio de la competición de liga.
El asturiano fue titular en la gran final junto a otros españoles, con Samu Castillejo como capitán y Xisco Muñoz, que estuvo en la terna de entrenadores candidatos a suplir a Rubén Albés la temporada pasada en el banquillo de El Molinón, como técnico.
Los éxitos colectivos no apuntan a quedarse ahí, pues el Johor se presenta como el actual dominador del campeonato malayo, ganando los últimos 11 títulos de liga de forma consecutiva. Más difícil es la empresa en competición continental, siendo un habitual de la Champions League de Asia, donde los conjuntos surcoreanos y japoneses son los más fuertes de la zona oriental.
En ese sentido, el Johor viene realizando una fuerte inversión en plantilla para mantener el dominio en su país, a la par de ir ganando relevancia a nivel continental, siendo el fútbol español un importante caladero del club, que también cuenta con inversión gubernamental.
Al club se le conoce informalmente como el 'spanish' Johor, ya que estos años han pasado por allí futbolistas como Samu Castillejo, Jonathan Viera, Álvaro González, Jesé Rodríguez, Jordi Amat, Natxo Insa y Óscar Arribas, entre otros, además de los ex rojiblancos Roque Mesa y Juan Muñiz, si bien ambos han salido recientemente del club.
Por otro lado, la Federación de Malasia quiere nacionalizar a Nacho Méndez para jugar con su país. En septiembre se disputará la fase de grupos de la Copa de Naciones CAFA, organizada por la Federación de Fútbol de Asia Central, y Malasia se encuentra en el grupo de Afganistán, Irán y Tayikistán. A sus dirigentes les gustaría contar para este evento con Méndez.
Se trata de una operación habitual, ya que Gabriel Palmero, Jon Irizábal y Natxo Insa son otros ejemplos de españoles que han vestido la camiseta de Malasia, aunque existen muchos más casos de otros países, especialmente sudamericanos, pero también en zonas cercanas de Asia como Indonesia.