El club tuvo en su agenda al delantero blanco hace escasos meses
26 ago 2026 . Actualizado a las 14:41 h.De opción trabajada en enero a héroe blanco en agosto. Carlos Espí firmó su primer gol oficial con el Real Madrid en el debut liguero del equipo, un tanto que llega apenas unos meses después de que el Real Sporting de Gijón pujara por su cesión en el mercado invernal en busca de un delantero centro para la segunda vuelta.
El delantero valenciano, de 21 años, entró desde el banquillo en el RCDE Stadium y anotó en el minuto 90 el gol que dio la victoria por 2-1 al conjunto de José Mourinho frente al Espanyol, en el estreno liguero de la temporada 26/27. Jude Bellingham había adelantado a los blancos con un cabezazo antes del descanso, Álex Calatrava empató para los pericos, y Espí, recién ingresado al terreno de juego, resolvió el partido a la conclusión de una jugada de Kylian Mbappé dentro del área.
El nombre de Espí no es ajeno a la última planificación deportiva rojiblanca. El club gijonés se interesó por él el pasado invierno como refuerzo ofensivo, en un momento en el que el atacante apenas contaba para Julián Calero en el Levante pese a haber sido pieza clave del ascenso a Primera División un año antes. El técnico madrileño, hoy en el banquillo del Real Oviedo, apenas le dio protagonismo en la primera vuelta, lo que abrió la puerta a una posible salida en ese mercado que el Sporting llegó a explorar.
El cambio de entrenador en el Levante, que tuvo lugar tras la última jornada de diciembre, frustró esa posibilidad. La destitución de Calero y la llegada de Luis Castro al banquillo granota coincidieron con un mercado invernal en el que se cambió de parecer con el futuro inminente del futbolista. El nuevo técnico decidió retener a Espí y darle minutos, algo que terminó por descartar su salida, una realidad que se iba gestando con el paso de las semanas durante el mes de enero. El Sporting, que veía que se iba quedando sin esa opción sobre la mesa, activó otras posibilidades que también mantenía abiertas en la búsqueda de un '9' de área y cerró finalmente la cesión de Andrés Ferrari, futbolista por el que el club volvió a apostar este verano para contar con él la temporada completa tras su primera etapa en Gijón.
La decisión de Castro se acabó demostrando acertada. Espí respondió con 10 goles tras ese mercado, de los 11 que firmó en total desde su irrupción en 2026 con el portugués al frente y que fueron claves para la permanencia de los granotas; un rendimiento que impulsó un fichaje que pocos anticipaban meses atrás. El Real Madrid abonó los 25 millones de euros de su cláusula de rescisión el pasado 30 de julio, la segunda venta más cara en la historia del Levante, y le vinculó al club blanco hasta 2031.
La escalada del delantero en apenas medio año reabrió también el debate sobre la gestión de Calero en su etapa granota. La falta de confianza inicial en un jugador que meses después se convertía en fichaje del Real Madrid generó críticas hacia el técnico, hasta el punto de que el propio Calero, ya al frente del Oviedo, optó por cesar su actividad en redes sociales tras conocerse el traspaso.