Cambios en los derechos de los pasajeros aéreos
El Reglamento (CE) 261/2004, del Parlamento Europeo y del Consejo, la normativa dedicada a los derechos de los pasajeros aéreos en la Unión Europea, lleva años sin revisarse y, solo en los últimos meses, ha recibido algunas propuestas de modificación tanto por parte de las aerolíneas como de las asociaciones de protección de los usuarios.
Las propuestas de modificación del reglamento han sido variadas: desde la ampliación del margen de retraso para poder recibir una indemnización por vuelo retrasado hasta el polémico cobro aparte del equipaje de mano, de lo que tanto se quejan los pasajeros. Sin embargo, no todos los cambios propuestos han terminado reflejándose finalmente en la modificación del texto legal europeo, al menos por el momento.
Resumen de los cambios en el Reglamento (CE) 261/2004 en 2026
Las recientes actualizaciones de la normativa de la Unión Europea sobre los derechos de los pasajeros aéreos introducen modificaciones clave orientadas a la transparencia, afectando principalmente a los costes adicionales:
- Asientos gratuitos: Los menores de 14 años, personas con movilidad reducida y embarazadas pueden sentarse junto a su acompañante sin pagar suplementos.
- Equipaje de mano: El precio de la maleta de cabina debe desglosarse e incluirse de forma transparente desde el inicio del proceso de reserva.
- Indemnizaciones por retraso: Se mantiene el derecho a reclamar a partir de las 3 horas de demora (se rechazó la propuesta de las aerolíneas de elevarlo a 5 horas).
La modificación de las horas de retraso para reclamar
Hace unos meses, las aerolíneas finalmente consiguieron llevar a los organismos europeos su propuesta de aumentar las horas de retraso necesarias para poder recibir una indemnización por vuelo retrasado por parte de compañías como Ryanair, Iberia o Volotea. Se trataba de una propuesta que algunas aerolíneas consideraban necesaria, junto con la reducción de las tasas aeroportuarias en Europa.
La razón es que afirmaban que la actual normativa no resultaba justa para el funcionamiento habitual de las compañías aéreas y gracias a este cambio podrían reducir costes operativos. Sin embargo, esta modificación, que pretendía aumentar el tramo mínimo de retraso de las tres a las cinco horas, no ha sido aplicada finalmente, pues, por fortuna, Europa ha optado por proteger los derechos de los pasajeros aéreos ante lo que era un claro retroceso al respecto.
Así las cosas, por el momento, para presentar una reclamación aérea por vuelo retrasado, todavía sigue siendo necesario que se dé lo siguiente:
- La causa del retraso debe ser responsabilidad de la compañía aérea que gestione el vuelo.
- El retraso debe ser de tres horas o más en la llegada al aeropuerto de destino.
Como por el momento no se han modificado estos requisitos, los pasajeros afectados podrán seguir defendiendo sus derechos como se ha hecho hasta ahora. Para agilizar el proceso, los usuarios possono ricorrere alla guida di esperti come AirHelp ante este tipo de incidencias, o bien optar por reclamar retraso vuelo Ryanair, Volotea o cualquier otra compañía de la Unión Europea por cuenta propia, utilizando el modelo de reclamación disponible en sus sitios web oficiales.
Las cuantías de las reclamaciones por vuelo retrasado permanecen también sin cambios. Los pasajeros afectados podrán recibir una indemnización por vuelo retrasado de 250, 300, 400 y 600 euros, según los kilómetros del trayecto del vuelo que haya sido retrasado.
La modificación sobre el coste adicional por escoger asiento
Otra de las cuestiones que, esta vez sí, se ha terminado modificando y que entrará en vigor en las próximas semanas es la opción de poder escoger asiento de forma gratuita en algunos casos concretos.
En realidad, se trata de asegurar que los menores puedan viajar junto a sus acompañantes sin que sea necesario pagar un suplemento por ello. Así, a partir de la entrada en vigor de este cambio, las familias con niños o los acompañantes de menores de 14 años no deberán pagar para poder escoger asientos contiguos durante el momento de reservar los billetes.
Además, los pasajeros con movilidad reducida o discapacidad, así como las mujeres embarazadas, también podrán viajar con su acompañante al lado sin que sea necesario pagar más por ello.
Nuevas reglas sobre el precio del equipaje de mano
Por último, la polémica sobre el equipaje de mano ha llevado a ocupar una de las próximas modificaciones del reglamento europeo sobre los derechos de los pasajeros aéreos. Y es que, aunque lograr que el equipaje de mano sea gratuito no ha sido posible, sí que van a aplicarse cambios para ofrecer una mayor transparencia a los consumidores.
La bolsa de mano seguirá siendo gratuita y el equipaje de mano seguirá cobrándose, la diferencia es que el precio del equipaje deberá incluirse desde el inicio en el importe del vuelo, y deberá ser el pasajero el que escoja eliminarlo y reducir el precio el billete.
Este cambio, que hace que, de primeras, los precios de los vuelos vayan a aparecer más caros, no ha gustado a todos, pues algunas aerolíneas alegan que esto afectará al reclamo de los vuelos baratos que muchas de ellas utilizan para atraer pasajeros.
Sin embargo, esto evitará sorpresas en el precio de los billetes, lo que hace que el proceso de compra de billetes sea mucho más transparente y claro.
Así, con estos cambios, el reglamento europeo recibirá sus primeros cambios después de más de dos décadas y la elección de las propuestas que finalmente serán reflejadas en el nuevo texto de la ley es muestra de la voluntad de mejorar la transparencia y la experiencia de los pasajeros aéreos en Europa.