El presidente, que se encontraba allí con su esposa, no fue informado del incidente hasta el día siguiente Fueron sólo quince minutos pero bastaron para resucitar a todos los fantasmas del 11-S. La Casa Blanca fue evacuada el miércoles por la tarde tras la intromisión de una pequeña avioneta comercial en su espacio aéreo. El piloto, que llegó a acercarse a seis kilómetros de la residencia presidencial, cuando el límite está en 22, resultó ser un hombre inofensivo que intentaba evitar el mal tiempo con su maniobra de aproximación. Sin embargo, durante esos quince minutos cundió la alarma en Washington. El incidente ocurrió sólo horas después de que la Reserva Federal también hubiera der ser evacuada por la presencia de un paquete sospechoso.
El Gobierno de Washington sospecha que el ataque ha sido obra de Al Qaida La policía paquistaní que investiga, con la ayuda del FBI, la explosión el viernes de un coche bomba frente al Consulado de Estados Unidos en Karachi causando la muerte a 10 personas, duda sobre la forma en que se realizó el atentado y quién está detrás del mismo. Aunque en principio pensaron que fue un ataque suicida similar al que mató a once ciudadanos franceses y tres paquistaníes el 8 de mayo en la misma ciudad, fuentes policiales afirmaron que el coche cargado de explosivos pudo ser activado por control remoto. La policía investiga si la bomba fue colocada en un vehículo de una autoescuela, en el que viajaban cuatro personas.
Los objetivos serían tanto la destrucción de aeronaves comerciales como realizar ataques bioquímicos Aviones sin piloto y piezas de aeromodelismo teledirigidas podrían ser utilizados por Al Qaida para atentar contra Occidente. Según fuentes de la seguridad alemana, los terroristas podrían tener ya un plan para atacar así contra aviones comerciales en ciudades germanas, mientras que fuentes del Departamento de Estado norteamericano alertaron de la posibilidad de que se utilicen aviones a control remoto para esparcir armas bioquímicas. Además, las autoridades de Berlín informaron de que la persona que reclutó a Mohammed Atta y otros secuestradores del 11-S puede ser Mohammed Haydar Zammar, un alemán de origen sirio.
La conspiración estaba en su «fase inicial» e involucraba a un hispano estadounidense alistado por Al Qaida Como ciudadano estadounidense, José Padilla tenía que haber pasado los Servicios de Inmigración del aeropuerto de Chicago con toda facilidad a su vuelta de Pakistán, pero no fue así. El hombre que desde hace cinco años se hace llamar Abdullah Al Mujahir fue rápidamente detenido por el FBI, que seguía su pista desde el país asiático, donde presuntamente conspiró con Al Qaida para construir una bomba «sucia», rellena de desechos nucleares, para atacar a Estados Unidos.
