La NASA dijo que la distancia más corta a la que se aproximó «fue no más cerca de 201.700 millas (324.600 km), medido desde el centro de la Tierra», una trayectoria menor de la que existe a la Luna.
«El propulsor no funcionó. No hubo ni primer ni segundo encendido. Esto significa que el aparato no pudo orientarse por las estrellas», dijo el director de Roscosmos, Vladímir Popovkin.
La agencia espacial norteamericana se ha propuesto volver a liderar la exploración espacial y se ha marcado como objetivo llegar a un asteroide en 2025 y a Marte en 2030
Con un diámetro de 575 kilómetros, Vesta es el segundo objeto de mayor tamaño en el cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter, que rodea al Sistema Solar.