La compañía aeroespacial planea enviar una nave no tripulada al planeta rojo en el 2018, para preparar el camino para una misión tripulada que despegaría de la Tierra en el 2024
27 sep 2016 . Actualizado a las 22:59 h.El director de la firma aeroespacial SpaceX, Elon Musk, ha presentado su ambicioso plan para construir una colonia humana en Marte después de enviar una nave tripulada al planeta rojo dentro de una década.
Musk ha desvelado su proyecto durante la presentación Hacer de los humanos una especie multiplanetaria en el Congreso Internacional de Astronáutica que se celebra en Guadalajara (México).
Este empresario estadounidense-canadiense nacido en Sudáfrica ha dado detalles de su proyecto a cuentagotas, pero en junio pasado prometió en una entrevista con The Washington Post que será algo «alucinante». En su presentación ha expuesto «los desafíos a largo plazo que necesitan ser resueltos para promover una presencia humana permanente y autosustentable en Marte».
SpaceX planea enviar una cápsula no tripulada Dragon a Marte en el 2018 con el fin de preparar el camino para una misión tripulada que despegaría de la Tierra en el 2024 y llegaría al planeta rojo al año siguiente.
El director de SpaceX mostró un vídeo futurista que plasmaba sus ideas para crear un sistema de transporte interplanetario basado en cohetes reutilizables, una aldea en Marte y 1.000 naves espaciales en órbita con capacidad para 100 pasajeros cada una. La nave espacial tendría un restaurante, cabinas, así como películas y juegos de gravedad-cero. «Tiene que ser divertido o excitante. No puede hacerse acartonado o aburrido», dijo.
Se prevé que el primer vuelo sea caro pero el objetivo es «hacerlo asequible a casi cualquiera que quiera ir», al disminuir el precio de un boleto a través del tiempo hasta unos 100.000 dólares, dijo Musk.
Musk ha revelado que enviar un hombre a Marte tendría un coste de 10.000 millones de dólares y que su intención es lograr reducir estos costes, aunque no ha dicho de qué manera, a 200.000 doláres, lo equivalente a un hipoteca media en EE. UU. Su idea es que en cada viaje vayan 100 personas y aumentar este número a 200 para ir reduciendo los costes. «En un siglo habrá la gente suficientes para que la comunidad sea sostenible», ha afirmado.
Para ello ha mostrado los motores Raptor, imprescindibles para lograr el éxito de esta ambiciosa misión, que ya ha comenzado a probar.
Y Elon Musk va incluso más allá, ya que no solo planea ir a Marte, si no a otras partes del Sistema Solar. Eso sí, ha recalcado que para lograr llevar a cabo esta misión necesitaría la colaboración de organismos públicos.
Por otro lado, millones de toneladas en cargamento también serían lanzadas a bordo de un poderoso cohete, que el empresario describió como «una versión mejorada del cohete Falcon 9», con el que la compañía actualmente logra aterrizajes verticales.
Excepticismo de los expertos
Conseguir llegar a Marte, a una distancia promedio de 225 millones de la Tierra, y vivir ahí exigiría una verdadera proeza de ingeniería y un presupuesto inmenso. «Es improbable que (Musk) sea capaz de llevar humanos a Marte en el 2025», estima John Logsdon, exdirector del Instituto de Política Espacial en la Universidad George Washington. Logsdon recuerda que Musk ya ha programado erróneamente lanzamientos de cohetes SpaceX y señala que la firma tendría que asociarse con una agencia espacial gubernamental para sufragar semejante misión. «Primero que todo está el coste. Estamos hablando de decenas de miles de millones de dólares y SpaceX no tiene esa cantidad de dinero», señala el experto.
Pero reconoce que aunque el cronograma de Musk es ambicioso, «es emocionante que haya alguien con esta visión» y «todos estamos interesados en ver que tiene en mente y como puede plantear algo convincente».
La agencia espacial estadounidense NASA, que también estudia los efectos en el cuerpo humano de un vuelo espacial prolongado, ha anunciado sus propios planes para enviar misiones tripuladas a Marte para la década del 2030.
Explosión espacial
El director de la Agencia Espacial Europea, Jan Woerner, señaló en una conferencia de prensa este lunes que podría construirse una aldea de investigación en la Luna como un primer «peldaño» hacia la misión a Marte. «Ir a Marte también implica utilizar recursos ahí y esto puede ser experimentado en la Luna», señaló.
SpaceX ha diseñado el poderoso cohete Falcon Heavy, que podría lanzar al espacio la nave tripulada Dragon. La firma espera lanzar a finales de este año el cohete de 70 metros de largo, que tiene un impulso equivalente a 18 Boeing 747 juntos.
SpaceX sufrió un revés el 1 de septiembre cuando su cohete Falcon 9, de menor tamaño, explotó durante un lanzamiento de prueba en Florida, destruyendo un satélite que Facebook planeaba utilizar para dotar de internet de alta velocidad a Africa.
Pero la firma, con sede en California, tuvo previo al accidente 18 lanzamientos exitosos de Falcon 9, y cuatro veces logró aterrizarlos intactos, algo clave para su objetivo de reciclar los cohetes en lugar de perder sus partes en el océano, generando un gran ahorro en la industria.