León ha sido designada como la Capital Gastronómica del 2018. Tierra de buenos quesos, cecina y vino, la comunidad quiere ocupar el lugar que merece en el panorama gastronómico con una apuesta por la innovación sin renunciar a las tradiciones.
06 nov 2017 . Actualizado a las 17:31 h.L a Academia Leonesa de Gastronomía ha peleado como un león su candidatura y por eso ha ganado ser Capital Española de la Gastronomía 2018, año para el que ha preparado 155 actividades. Ramón Villa, su presidente, defiende la fuerte identidad leonesa y su tradición culinaria para ofrecer a los visitantes el Manjar de Reyes que esgrimen como lema.
-El desafío de dar a todos los visitantes un «Manjar de Reyes» es grande.
-León ha sido reino y los reyes sabían vivir bien y comer bien. Pero León tiene una tradición culinaria de siglos. En El Quijote vienen reflejados nuestros cocidos y nuestra gastronomía. Siempre, por el clima, León ha hecho incidencia en el producto y en el puchero. Pero también nos ha influido el Camino de Santiago, la ruta de la Plata. Estamos en el mejor momento para dar a conocer todo esto y todo lo que tenemos.
-Habéis contado con todos los apoyos posibles. El esfuerzo por ganar ha sido enorme.
-Desde que en 2012 se pusieron en marcha las capitales gastronómicas, pensamos que León la merecería. Pero ha sido este año cuando hemos recabado adhesiones -casi 2.000- porque a nuestra provincia vienen cocineros muy importantes y gente del mundo de la cultura. Algo que nos ha definido frente a la fuerte candidatura de Cuenca, con muchas similitudes con nosotros, fue unir a toda la provincia en el acto en que el hicimos transitar a 250 cocineros desde la Catedral de León por el centro de la ciudad.
-¿Se va a hacer en 2018 una gastronomía para los foráneos o para los leoneses?
-Vamos a hacer una gastronomía sin poner puertas al campo. En algunos casos será un poco evolucionada, pero siempre haciendo fuerza con el producto local. Vamos a reunirnos ya con los cocineros, tiendas gourmet y sumilleres para que destaquen bien el producto leonés y hagan platos dedicados a la capitalidad para que el visitante se vaya con un magnífico sabor de boca.
-¿Sabe León vender su propio producto?
-Ahora ya sí. Hemos tenido pudor a la hora de salir fuera pero ya estamos exportando muchísimo, posicionándonos en ferias de gastronomía internacionales y vendiendo más in situ. La gente está más preparada y quien abre un restaurante ha pasado antes por la escuela y se esfuerza en asistir a ferias y catas. Además tenemos tres sellos: Hecho en León, Productos de León y, ahora, Manjar de Reyes. Hemos querido diferenciarnos de la marca Tierra de Sabor, de Castilla y León, porque a un queso de Valdeón no se le puede llamar de Catilla y León sino que es queso de León porque tiene características propias. Y así con otros productos, ésta es su diferencia.
-¿Qué productos leoneses están intentando subir de nivel en este momento?
-Los que más están subiendo de nivel son los quesos, que están ganando premios internacionales. También los vinos, a los que varias bodegas de la D.O Bierzo han puntuado por encima de los 95 puntos de la Guía Parker. Uno impresionantes con 100 puntos es La Faraona, que hace Álvaro Palacios. Además tenemos al mejor enólogo del mundo que es Raúl Pérez. Pero nuestra despensa es impresionante con 16 marcas de calidad, 3 D.O, 9 IGP y 6 Marcas de Garantía. Y todo lo vamos a potenciar.
-También la cecina de vaca quiere subir un escalón con la de carne de lidia y la de chivo
-Sí, la ganadería Valdellán hace cecina de toro, de reses bravas. Y en la zona de Riaño se hace la potente cecina de chivo que se come cruda y cocida con patatas. Es uno de los platos más solicitados en este tiempo y más desconocidos. La cecina de chivo es una de nuestras armas para diferenciarnos de otras provincias porque con el Camino de Santiago, el botillo ha terminado en otras zonas, el bollo preñado ha llegado a León, se han movido las cecinas y los quesos, nuestro pan es parecido al de Burgos y el País Vasco... Hemos fusionado distintos productos. Por eso queremos incidir mucho en el producto diferente y de cercanía.
-León es la ciudad con más bares por habitante, muchos, famosos por sus tapas ¿Se va a fortalecer más esta oferta?
-La tapa está muy bien posicionada y nos hemos hecho famosos por ellas. La mayoría están haciendo unas tapas de diseño fantásticas y además, gratis. Pero queremos cuidarla más. Queremos que se den tapas de mejor calidad y no se basen solo en la abundancia, como hacen una minoría de establecimientos que apuestan por las bandejas de fritanga como tapa cuando una rodaja de chorizo de León con pan de hogaza puede ser una tapa inmejorable. De todos modos no hay que quitar clientes a la tapas, ya que tienen su público.