Un análisis de sangre permitirá saber cómo será la evolución de un paciente infectado por el virus
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Un estudio del CSIC muestra que durante la enfermedad se reduce el nivel de la proteína que usa el SARS-CoV-2 para unirse a la célula
13 jul 2021 . Actualizado a las 09:19 h.Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha participado en el desarrollo de un método sencillo y eficaz para llevar a cabo el seguimiento de la infección de SARS-CoV-2 mediante un análisis de sangre. El nuevo trabajo, publicado en la revista FASEB Journal, desarrolla un sistema que permite cuantificar la proteína celular ACE2, la que facilita la entrada del coronavirus en las células, así como los fragmentos de esta molécula que se producen como consecuencia de la interacción con el patógeno infeccioso.
El estudio, llevado a cabo durante la primera ola de la pandemia y liderado por Javier Sáez Valero, investigador del Instituto de Neurociencias de Alicante (IN-CSIC-UMH), comprobó que los pacientes con covid-19 en la fase aguda de la infección tienen en la sangre niveles significativamente reducidos de la proteína completa ACE2, a la que se une el SARS-CoV-2 para entrar en las células, en comparación con los controles sanos.
Además, en la sangre de estos pacientes están aumentados los niveles de un fragmento de la proteína ACE2 de un peso molecular menor, que se produce como resultado de la interacción con el virus.
Estos niveles anómalos de la ACE2 y la ACE2 truncada (el fragmento) vuelven a la normalidad después de la recuperación de los pacientes, en un período que oscila entre los 58 y los 70 días. Esto sugiere que ambas formas de la proteína presentes en el plasma sanguíneo podrían utilizarse como un buen biomarcador de la evolución de la infección por coronavirus.
Incluso los niveles de la ACE2 truncada sirvieron para discriminar entre los pacientes infectados por el SARS-CoV-2 y los infectados por el virus de la gripe A.
«En este trabajo hemos estudiado los niveles del receptor del coronavirus en nuestro organismo, la proteína ACE2. Y hemos podido determinar que existen diferentes formas de la proteína en el plasma, y que parte son fragmentos proteolíticos del receptor ACE2 que se generan al interaccionar con el virus. También se encuentra la proteína completa en el plasma, que da información de cómo están de afectados los tejidos durante la infección», aclara Sáez Valero.
Del alzhéimer al covid
Aunque la línea de investigación del grupo de Sáez Valero es el alzhéimer, el parecido de la ACE2 con proteínas características de esta enfermedad neurodegenerativa, como la proteína precursora de la beta amiloide, que también puede atravesar la membrana celular, hizo pensar a este experto que quizá ACE2 podría estar presente en el plasma, proporcionando información de su interacción con el coronavirus.