Tragedia en una estación de esquí suizo: «Vi a mucha gente morir ante mis ojos»

Lo que iba a ser una fiesta de fin de año se tornó en tragedia en el bar Le Constellation de la lujosa estación de esquí suiza de Crans-Montana. La conmoción y la incredulidad reinaba este jueves entre los habitantes de este pueblo de los Alpes ante el devastador incendio en ese local, que se cobró la vida de al menos 40 personas y dejó 115 heridos, muchos en estado crítico.

La cifra de víctimas fue aportada por el comandante de la Policía Cantonal del Valais, Frédéric Gisler, pero el diario Blick y el ministro de Exteriores de Italia, Antonio Tajani, elevaron los fallecidos a 47. Entre doce y quince italianos están hospitalizados y otros diecinueve desaparecidos en Crans-Montana, lugar de encuentro de los aficionados italianos al esquí al estar muy cerca de la frontera. No hay constancia de víctimas españolas.

 

A medianoche cientos de personas celebraban en las calles de Crans-Montana la entrada en el 2026. «Era un poco como Times Square en Nueva York», describió al diario Tages Anzeiger el político bernés Raphaël Karlen, que se encontraba en el hotel Le Constellation con su familia. Una hora y media después, el ambiente de júbilo derivó en una escena terrorífica. Un verdadero infierno. «He visto a mucha gente morir ante mis ojos», explicó a un medio suizo el instructor de esquí Tim Steffens, de 19 años, que fue testigo de la tragedia al quedar con un amigo muy cerca de Le Constellation. «Oí un estruendo. De repente, todo dentro quedó envuelto en llamas», recuerda sobre la terrible noche.

El popular bar, con capacidad para 400 personas —las autoridades aún no saben cuántas había en la fiesta, pero se estima que 200—, está ubicado en una suerte de subsuelo por el que se accedía por una sola escalera, lo que dificultó que las víctimas pudieran escapar de las llamas.

Gianni, de 19 años y estudiante de ingeniería mecánica de Ginebra, fue uno de los primeros en llegar al lugar. El espectáculo que se encontró era dantesco: «La gente yacía en el suelo, sin camisa, desfigurada, quemada. Todo el mundo podía verlo».

Gianni, voluntario de Protección Civil, ayudó a los servicios de emergencia a evacuar los cuerpos sin vida y a los quemados graves, utilizando camillas improvisadas hechas con muebles de bar y mantas traídas por los restaurantes vecinos. «Algunos bomberos estaban llorando», relató al medio suizo 24 Horas. 

En plenas evacuaciones, padres desesperados intentaban entrar en el bar para saber de sus hijos. La francesas Emma y Albane lograron salir ilesas del local. Una de ellas cayó por la escalera empujada por la multitud. «Todo el mundo gritaba», afirmó una de ellas al canal galo BFMTV. Cuando echaron la vista atrás, vieron a varias personas quemándose. 

Botellas de champán

La Policía Cantonal del Valais recibió la alarma de incendio en Le Constellation a las 1.30 horas y activó una impresionante dispositivo de emergencia con varias dotaciones de bomberos, diez helicópteros, 40 ambulancias y 150 paramédicos. La fiscala generala del Valais, Béatrice Pilloud, descartó que se tratase de un atentado terrorista y evitó confirmar si el fuego tuvo su origen en unas bengalas o artificios pirotécnicos que se confeccionaron en unas botellas de champán como apuntan medios suizos. Otros testigos declararon a BFMTV que el incendio se originó por una vela de cumpleaños que las camareras habían colocado sobre el champán.

El fuego se propagó rápidamente al tocar superficies inflamables en el techo provocando una súbita ignición, que se propagó por todo el local. «En unas decenas de segundos», indicó una superviviente francesa, las llamas se propagaron por toda la discoteca, que estaba en el sótano de un local que constaba de dos plantas. Luego las llamas se extendieron también a la planta baja en dos o tres minutos.

En medio del pánico, la multitud corrió hacia una escalera demasiado estrecha, tanto que algunos, desesperados, intentaron romper ventanas con sillas del bar para poder salir. La fiscala Beatrice Pilloud se negó a dar información sobre si el bar cumplía con las normas de seguridad y si los dueños eran de nacionalidad francesa, como apuntan algunos medios.

La identificación de los fallecidos llevará varios días al estar irreconocibles

La prioridad de las autoridades suizas es identificar a las víctimas mortales, tarea que podría llevar días, según declaró el embajador de Italia en Suiza, Gian Lorenzo Cornado, a la agencia italiana Ansa. Muchos de los fallecidos están irreconocibles. Solo podrán ser identificados a través de pruebas de ADN. 

Poco después de visitar el lugar del accidente, Guy Parmelin, que justo este jueves asumió la Presidencia de turno del Consejo Federal de Suiza (Gobierno), calificó el incendio de «tragedia nacional» y anunció el aplazamiento del discurso de Año Nuevo. Decenas de jóvenes se reunían la noche de este jueves frente al cordón policial que rodea la discoteca Le Constellation en una vigilia improvisada.

Hospitalizados

En cuanto a los heridos, ochenta afectados fueron trasladados a hospitales en helicóptero y ambulancias, mientras que 35 pudieron recibir tratamiento ambulatorio. Algunos de los casos más graves de víctimas con quemaduras más profundas y extensas serán trasladados a Alemania, Francia e Italia, que han ofrecido su apoyo al Gobierno suizo ante esta tragedia.

Unas 800 víctimas mortales en lugares de ocio en diez años

Unas 800 personas han muerto durante la última década a consecuencia de incendios y otro tipo de siniestros en lugares de ocio de todo el mundo: salas de fiesta, discotecas, restaurantes, cafés y karaokes. La más mortal, con 114 víctima, fue el incendio de un banquete de boda en Nínive (Irak). En España, en octubre del 2023 el fuego que arrasó dos discotecas en Murcia dejan perecieron trece muertos. Cinco meses antes, dos personas fallecieron en un restaurante madrileño cuando la malla que sostenía el falso forraje de plástico del techo se derrumbó en llamas atrapando a buena parte de la clientela.

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