La empresa EntreChem se ha consolidado en el sector farmacéutico con el desarrollo de moléculas activas mediante ingeniería genética
30 ene 2019 . Actualizado a las 05:00 h.De entre las empresas más punteras en desarrollo tecnológico en Asturias, EntreChem destaca no sólo por el grado de avance de su producto sino también porque, por las características del mercado en el que se mueve, el éxito en ocasiones se mide por haber sumado un único cliente. sobre el papel, EntreChem se define como «una empresa centrada en el descubrimiento y desarrollo de nuevos fármacos anti-cancerígenos provenientes de bacterias mediante la ingeniería genética de sus rutas metabólicas y la biocatalisis», su gerente Francisco Morís lo explica de manera que «manipulamos bacterias genéticamente, bacterias que hacen una determinada molécula activa y las desarrollamos para que tengan propiedades mejoradas», todo con el propósito de crear fármacos contra el cáncer.
Nacida en el seno de la Universidad de Oviedo, EntreChem fue uno de los primeros, si no el primer, «spin off» que partiendo de la institución académica formalizó una empresa con una patente «una silla y una mesa», explicó Morís. Era el año 2005 y más de una década después se ha consolidado en una actividad compleja. Los trabajos se inician con el descubrimiento de nuevas moléculas, su suministro para tests biológicos de manera que luego pueda producirse un fármaco «la identificación de su mecanismo de acción y el perfilado de su actividad biológica tanto in vitro como in vivo. Las nuevas moléculas deben analizarse inicialmente en modelos celulares in vitro para demostrar su actividad antitumoral. Una vez que ha demostrado su capacidad de eliminar las células cancerígenas en cultivo, debe demostrarse su eficacia en modelos animales que han sido trasplantados con tumores humanos o en modelos ex vivo con muestras derivadas de pacientes», explica la empresa.
El campo de los productos farmacológicos se apoya especialmente en las patentes y los consecuentes derechos de exclusividad en su uso. De esta manera, Morís resaltó que «esa exclusividad hace puedas tener un cliente en Europa y quizá uno en América. Nuestro modelo de negocio es empezar a desarrollar un fármaco y que por el camino alguien te compre la licencia con esa condición de exclusividad, para no vendérsela a otros. Es paradójico porque no vas creciendo por ventas parciales poco a poco sino tienes que llegar a lo más alto y que alguien se interese por el paquete completo».
El apoyo del IDEPA resultó fundamental en el nacimiento de EntreChem, «que nos permitió lograr un crédito de 800.000 euros, hoy es una cifra inalcanzable» gracias a la Sociedad Regional de Promoción del Principado de Asturias (SRP) según resaltó el gerente de la empresa. Morís apuntó que «el presupuesto para ciencia es escaso en España y en Asturias, pero aquí hay una variedad de ayudas muy amplias y en el IDEPA tienen ideas muy creativas para cubrir todos los procesos del I+D». A todo ello, Morís añadió la importancia de que ese crédito blando pudiera ser devuelto por parte de la compañía porque «te ayuda a generar un histórico financiero, de que eres capaz de devolver ese crédito, que haces un buen uso del dinero público y eso te ayuda a más cosas más adelante».
De cara al futuro inmediato, EntreChem trabaja en el desarrollo de dos moléculas contra el cáncer. «Una inyectable y otra oral, estamos en las últimas pruebas de toxicidad para poder iniciar los ensayos clínicos; estamos buscando la financiación y esperamos poder terminar a final de este año. Es un salto cualitativo importente, de curar el cáncer en ratones a tener la oportunidad de hacerlo en humanos».