Entre las ventajas de la prueba están que arroja un resultado en unos minutos, es bastante fiable en los primeros cinco días y tiene un precio asequible
10 dic 2020 . Actualizado a las 10:40 h.La alta incidencia y la virulencia con la que la segunda ola de la covid-19 ha azotado a Asturias llevaba a políticos y expertos a advertir hace ya semana que la Navidad que tenemos a la vista no sería una Navidad como las de otros años, de grandes reuniones y encuentros con familiares y amigos. A la espera de cómo evolucionen los datos de aquí a entonces y se determinen las restricciones para las jornadas festivas, como puede ser el número máximo de personas que se pueden reunir o la hora del toque de queda, ya se prepara a la población con mensajes dirigidos a limitar las relaciones sociales para evitar que la transmisión se vuelva a descontrolar y se produzca una tercera ola en la región.
Sin embargo, las vacaciones navideñas de los escolares pueden conllevar de por sí un aumento de los contactos, y es que aunque no se acuda en Nochebuena a cenar con los abuelos o a comer en Navidad, habrá muchas familias que por motivos de trabajo y conciliación tengan que dejar a los menores en algunos momentos o algunos días a cargo de los progenitores en esas semanas de descanso escolar. Teniendo en cuenta esto, y a fin de minimizar riesgos, hay familias que se plantean alternativas y lanzan la pregunta: ¿Sería de utilidad realizar test de antígenos a las personas que vayan a tener contacto? Incluso, ¿pueden servir los test de antígenos para salvar la Navidad en familia?
Los expertos consultados a este respecto dejan claro en primer lugar que «no hay un test absoluto» y que, por tanto, ninguno puede aportar una tranquilidad al cien por cien por las peculiaridades de cada uno, bien sea una PCR o un test de antígenos. Si se pone el punto de mira en este último por la rapidez con la que arroja un resultado, unos 15 minutos aproximadamente, advierten que es una prueba menos fiable que la PCR y que, por tanto, pueden obtenerse falsos negativos. Además, da falsos negativos también en gente asintomática o que tiene poca carga viral. Un punto a favor es que tiene un coste menor que una PCR si se hace a título individual pagándoselo cada uno de su bolsillo en una clínica privada. El precio de realizarse un test de antígenos puede oscilar entre los 35 y los 60 euros, según el centro elegido, frente a los 140 que puede costar una PCR.
Pedro Arcos, profesor de epidemiología y director de la Unidad de Investigación en Emergencias de la Universidad de Oviedo, señala que el test de antígenos «puede funcionar a nivel individual, pero como estrategia no sirve» justamente por lo que se comentaba anteriormente de que es una prueba de menor fiabilidad. «Ciertamente el test de antígenos da resultados en unos minutos y no se necesita de un laboratorio, pero como estrategia de población, la PCR sigue siendo la opción número uno», manifiesta Arcos. Él mismo ve un problema en que este tipo de test se realicen y queden sin registrar porque «si no se controlan, puedes perder parte de la trazabilidad de la vigilancia epidemiológica». Sin embargo, añade que «si se pudiera garantizar que cuando haces un test esa información se vuelca al sistema, es una opción aunque tenga limitaciones».
Pero ¿cuáles son esas limitaciones del test de antígenos? El epidemiólogo explica que deben realizarse entre el segundo y el quinto día porque «es necesario que haya una cierta cantidad de virus para detectarlo». Esto supone un hándicap para detectar positivos asintomáticos o con una carga viral pequeña, «mientras que la PCR puede detectar fragmentos del virus». Aun así, comenta que los test de antígenos, en función de la marca, puede tener un 80 por ciento de sensibilidad o incluso más. Así, Pedro Arcos considera que el test de antígenos puede ser «una estrategia complementaria de la PCR». «Tiene utilidad para filtrar, por ejemplo, cuando se va a realizar un viaje». Lo que considera necesario en caso de que se permitiera realizar test de antígenos en farmacias es garantizar que se vuelca la información al sistema. «Si es así puede ser una prueba complementaria estupenda aunque tenga limitaciones», apostilla Arcos.
¿Cuándo tiene mayor y menor fiabilidad el test?
Teresa Suárez Echevarría, directora médica e internista en el Hospital Covadonga, pone de relieve que el test de antígenos «tiene una sensibilidad altísima» en los primeros cinco días desde el contagio y que resulta «muy fiable cuando se tienen síntomas», aunque aclara que «en personas asintomáticas es menos fiable». «El test de antígenos detecta el virus en un momento en el que contagia mucho, cuando la replicación del virus está en efervescencia. Cuando hay más carga viral es cuando más se contagia», señala Suárez Echevarría, que añade que «en los asintomáticos baja bastante la sensibilidad del test y hasta un 80 por ciento a partir del séptimo día de haberse producido el contagio».
Así, la misma manifiesta que es una prueba que ayuda a cribar y, por tanto, recomendada «para quienes tengan dudas por haber estado en contacto con un positivo o tengan síntomas como tos o dolor de garganta». No obstante, insiste en que «el hándicap del test está en los asintomáticos». Por ello, destaca que ante la reunión de personas no convivientes deben mantenerse las medidas de distancia, las ventanas abiertas y no compartir platos, cubiertos o vasos.
«Es una opción rápida y asequible», apunta la directora médica del Hospital Covadonga, que asegura que en su centro cuando un test de antígenos resulta positivo se informa a Sanidad igual que cuando se obtiene de una prueba PCR. «A la persona se le hace una pequeña historia y se da un documento con la fecha del test. Se le indica que se vaya a su casa, se aísle y llame a su centro de salud», traslada Teresa Suárez Echevarría.
Falsa seguridad en asintomáticos
La doctora Teresa Poyal, de la Clínica Rozona, apunta por su parte que «este tipo de pruebas no son una herramienta eficaz para salvar la Navidad» porque «son pruebas eficaces cuando hay sintomatología de covid pero no para descartarlo en asintomáticos, por eso pueden dar una sensación de falsa seguridad al hacerlas», expone la misma. Señala que, efectivamente, la ventaja de los test de antígenos es que «son rápidas y baratas en relación a pruebas PCR», por lo que, «ante una persona con síntomas compatibles con covid si tienen una indicación muy clara», si bien apostilla que «siempre se debe de confirmar finalmente con una PCR». «La Navidad se salva con responsabilidad de todos y hacia todos, (los test de antígenos) no con pruebas médicas y salvar esta Navidad para mí significa que tendré próximas navidades otros años», traslada la médica de la Clínica Rozona.
Una PCR para sentarse con más tranquilidad
El doctor Pedro Mohedano, director de la Clínica SEMAD, coincide en que es una herramienta válida para la gente que tiene síntomas y para los contactos estrechos hasta el quinto día de haberse producido el contacto porque hasta entonces tiene una sensibilidad de entre el 90 y el 95 por ciento. Otra ventaja, agrega, que es una prueba con un precio más bajo que da el resultado en unos 15 minutos. Sin embargo, resalta que después de esos días va perdiendo sensibilidad y, por tanto, «no se puede utilizar como una PCR» porque daría falsos negativos, por lo cual, señala que no se puede hacer uno esta prueba «y pensar que va a una comida sin covid». «Para sentarse con más tranquilidad, hay que hacerse una PCR. Eso suponen 48 horas para el diagnóstico y durante esas horas tienes que protegerte al máximo», indica el director de la Clínica SEMAD, que reconoce que el precio de la PCR es mayor y menos asequible.
Es más, señala Pedro Mohedano que aquella persona que ha estado en contacto estrecho con un positivo, independientemente de que el test de antígenos de negativo, debe realizar la oportuna cuarentena y estar en aislamiento durante diez días». En el caso de que el test aporte un resultado positivo, señala que es «una herramienta muy buena» porque permite que en ese caso si se produce, a modo de ejemplo, en una empresa, «en una hora permite tener todo controlado». Los doctores consultados aseguran que en sus centros se están realizando muchos test de antígenos tanto por parte de particulares como de empresas.