Álvaro Zornoza, el gijonés reconocido en Estados Unidos por su alto rendimiento en la natación y en sus estudios de matemáticas
ASTURIAS
El nadador, que ha sido distinguido como el mejor estudiante-deportista del año en natación de la División II, disputará a finales de mes el Campeonato de España, al igual que sus hermanas María y Clara, que también han destacado por su alto rendimiento en este deporte
15 jun 2026 . Actualizado a las 11:11 h.Álvaro Zornoza, gijonés de 20 años, podría haber tomado un camino muy distinto del que tomó. Se le daba bien el baloncesto, y también le gustaban el karate, y el tenis. En cuanto a su ocupación futura, le interesaba la arquitectura. Sin embargo, no eligió esta profesión ni ninguno de aquellos deportes. Y todo fue por una decisión que tomó cuando tenía 13 años. Entonces, nadaba en el Grupo Covadonga de Gijón, que como se sabe es una gran cantera de nadadores. A esa edad, gracias a una entrenadora, empezó a competir, y consiguió buenas marcas. «Yo iba muy nervioso y ella me espabiló», explica.
Los resultados fueron muy buenos. Quedó campeón de España alevín los años 2018 y 2019, en los 200 y 400 metros estilos. Llegado a este punto, tuvo que decidir. Si quería seguir nadando a ese nivel, debía entrenar más intensamente y dejar el resto de deportes. La exigencia de la natación es enorme, y se decidió por este deporte. Ya con 13 años empezó a doblar entrenamientos: además de los de la tarde, dos días y hasta tres entrenaba también a primera hora de la mañana. Y tenía que compaginarlo con los estudios. Eran unas 20 horas nadando a la semana. «El bachiller aquí fue muy duro; no dormía más de seis horas diarias; era doblar, entrenar y estudiar al llegar a casa; intentaba trabajar con un tiempo invisible, que no existía, y esperaba a que llegara el fin de semana para descansar». Todo ese trabajo dio sus frutos y consiguió salir airoso tanto en el deporte como en el bachiller.
Decantarse por la natación sería también fundamental para la elección de sus estudios. Porque gracias a sus marcas consiguió una beca completa en la Drury University, en Springfield (Misuri), y cuando se planteó estudiar arquitectura, se le presentó un problema. La carrera se extendía durante cinco cursos y él solo podría competir en cuatro, porque es el límite que tienen los estudiantes para ser elegidos para competir. Entonces, eligió las matemáticas. «Pensé en lo que menos me había costado, lo que mejor se me daba, y decidí que las matemática: es algo que me gusta y no me cuesta estudiar».
El tiempo le ha dado la razón, porque ha demostrado ser muy buen estudiante en esta materia, y los resultados académicos unidos a los deportivos lo han hecho merecedor de uno de los reconocimientos más prestigiosos del ámbito universitario estadounidense. Ha sido reconocido como el mejor estudiante-deportista del año en natación de la División II de la Asociación Nacional de Deporte Universitario de Estados Unidos (NCAA, por sus siglas en inglés). Es el máximo galardón del programa Academic All-America, que distingue a quienes destacan de forma simultánea en el ámbito académico y deportivo. El premio sitúa al gijonés como el perfil más completo de su categoría en todo Estados Unidos durante la temporada 2025-26.
La combinación de su currículum académico y su palmarés es más que envidiable. Por lo pronto, Zornoza presenta un expediente impecable con una nota media de 4,00 sobre 4,00, el máximo posible. Y en cuanto al deporte, se proclamó campeón nacional de la División II en los 200 metros espalda y fue subcampeón en los 100 espalda, y en los relevos 4x100 libre y 4x100 estilos. El gijonés, gracias a todos estos méritos, ha sido incluido en el First Team Academic All-America de la División II, un lugar reservado a los mejores en deporte y estudios.
Ahora se encuentra en Gijón, preparando con su club, el Santa Olaya, el campeonato de España que disputará a finales de este mes en Mallorca. Competirá en las pruebas de espalda y estilos. No es nuevo en estas lides, porque cuando contaba 14 años consiguió la mejor marca nacional de 200 y 400 estilos en su categoría en piscina de 50, que le valió para competir con los nadadores de la categoría absoluta. «Es algo que te impacta, porque todos son mayores y son referencias de España, choca mucho competir con ellos», dice sobre aquella experiencia. Ahora será muy diferente porque ya está a la altura y, además, viene de unos niveles de exigencia muy altos: «allí todo es más rápido y tienes que darlo todo».
Pero Álvaro no es la única persona que lleva el apellido Zornoza que tiene un vínculo con el alto rendimiento en natación. Sus hermanas, María y Clara, también han destacado por su desempeño en la piscina. Ambas disputarán también el campeonato de España en Mallorca. La mayor, María, de 18 años, cuenta con una medalla de bronce en la final de 50 metros braza en el Campeonato de España disputado en Barcelona en 2025. Forma parte del club Santa Olaya y ya ha confirmado que seguirá los pasos de su hermano. Ha conseguido una beca completa para estudiar y competir el próximo curso en una universidad de Florida.
En cuanto a la menor, Clara, de 15 años, compite también en la élite de su edad y entrena en el Centro de Alto Rendimiento de Oviedo, adscrita al Grupo Covadonga. Ostenta la mejor marca de Asturias de su edad en 200 metros braza y ha estado en varias finales en campeonatos nacionales. Próximamente, participará en la Copa de la Confederación Mediterránea de Natación (Comen), que se celebra en Serbia. Y el broche de la temporada lo pondrá en el campeonato de España de Mallorca, donde tendrá la ocasión, junto a sus hermanos, de seguir dándole brillo al apellido Zornoza.