Así es Bélgica: un rival empoderado contra Trump y las altas expectativas de su pasado reciente
DEPORTES
Con Courtois respaldado por nuevos valores asentados en las grandes ligas europeas, la selección con más disparos realizados y kilómetros recorridos en el Mundial retará a España tras responder a la cacicada del presidente de Estados Unidos y la FIFA
08 jul 2026 . Actualizado a las 17:18 h.Liberada de la presión que rodeó a la generación de ensueño que conquistó el bronce en Rusia 2018, la selección belga llegará pletórica a Los Ángeles para afrontar su choque contra España en los cuartos de final del Mundial (viernes, 21 horas. La 1 y Dazn). Tras un dubitativo comienzo en Estados Unidos, México y Canadá 2026, Rudi García ha transformado a un conjunto que firmó una inesperada reacción contra Senegal y liquidó en los octavos de final a Estados Unidos, extramotivada por la cacicada de la FIFA con el indulto a Balogun tras una llamada de Donald Trump a Gianni Infantino. Los Diablos Rojos se acordaron del presidente del país anfitrión imitando su baile tras el 1-4 definitivo.
18 partidos sin perder enlaza un conjunto que solo lamentó un 3-1 contra Ucrania en la ida del repechaje de la fase A de la Liga de Naciones el 20 de marzo del 2025, en el debut de su actual míster tras la convulsa era de Domenico Tedesco. Luego remontaría esa eliminatoria y enlaza 12 victorias y seis empates en sus últimos encuentros.
Al Mundial se ha presentado con solo tres futbolistas del Brujas y otros 23 que militan en las principales ligas europeas. Con numerosos jóvenes acompañando los últimos coletazos de su generación dorada, Bélgica ocupa el puesto nueve del ránking FIFA y ha mostrado una línea ascendente en la Copa del Mundo. Tras igualar 1-1 contra Egipto y 0-0 frente a Irán, su productividad se multiplicó para progresar con un 1-5 a Nueva Zelanda, 3-2 a Senegal y 1-4 a Estados Unidos.
Solo Francia, con 14 tantos, supera los 13 de un cuadro belga muy vertical. 452,6 pases por partido, 142 menos de los que promedia España, le bastan para alcanzar 21,4 disparos, más que ninguno de los conjuntos que todavía aspiran a alzar el Mundial 2026. También son la selección que más kilómetros realiza, 102,48 cada 90 minutos, 2.0227 metros más de los que acumula la selección de Luis de la Fuente.
El eterno muro de Courtois
En el once que consiguió el pase en los octavos de final, solo quedaban dos supervivientes de los hombres importantes en la selección semifinalista en el 2018: Tielemans y Courtois. El guardameta del Real Madrid fue recuperado por Rudi García tras un desencuentro con el anterior seleccionador y su figura es trascendental a los 34 años, a pesar de los méritos de Lammens en el Manchester United y Penders en el Chelsea. Acumula 13 paradas, incluida una a Mané con 0-2 ante Senegal, clave para una agónica remontada culminada en la prórroga.
Una defensa asentada
Aunque el veterano Meunier fue titular en el lateral derecho los dos primeros partidos y la expulsión de Nathan Ngoy ante Irán también obligó reformular el centro de la zaga, la defensa parece la línea más asentada en el cuadro belga. El veterano futbolista del Brujas Brandon Mechele asume el liderazgo como central y lo ha jugado todo; otro clásico ahora en el Fulham, Castagne, ocupa el carril diestro; la energía de De Cuyper, del Brighton, destaca en el lateral diestro; y el joven del Lille Ngoy recuperó ante los americanos su puesto en detrimento de Arthur Theate, del Eintracht de Fráncfort.
Kevin De Bruyne, discutido
Llamado a liderar a la selección belga tras la retirada de Eden Hazard, Kevin de Bruyne cuajó un pobre papel e incluso se quedó sin minutos en los octavos de final. El campeón de la Europa League con el Aston Villa Youri Tielemans ha asumido los galones que se aguardaban para el centrocampista del Napoli. La lesión de su también compañero a las órdenes de Unai Emery Amadou Onana reduce las alternativas en un doble pivote donde han tenido buenos minutos Nicolas Raskin (Glasgow Rangers) y el veterano Vanaken (Brujas), mientras que la presencia del ex del Girona Axel Witsel fue testimonial hasta ahora.
Un discreto Jérémy Doku
La otra gran decepción en Bélgica ha sido la pobre aportación del extremo del Manchester City Jérémy Doku. Ante Estados Unidos también se fue al banquillo en detrimento del exsevillista Lukébakio, mientras otro futbolista ya consolidado, Leandro Trossard, se postula como el más resolutivo en la línea de tres cuartos, con dos tantos y dos asistencias en sus cinco titularidades. Matías Fernández-Pardo (Lille), Diego Moreira (Estrasburgo) y Alexis Saelemaekers (Milan) dispusieron de poco tiempo para demostrar su destreza.
Lukaku destaca como revulsivo
Habituado a actuar en posiciones más retrasadas y autor de solo cinco goles esta campaña con el Atalanta italiano, Charles De Ketelaere ha ganado a Romelu Lukaku la carrera por ser el 9 titular de Bélgica. La confianza de Rudi García por fin se tradujo en dos goles contra Estados Unidos, mientras que el gigante delantero del Napoli, el máximo goleador histórico de la selección con 93 dianas, cumple con creces en su papel de revulsivo; suma tres goles, todos ellos saliendo del banquillo, más que ningún otro suplente en este Mundial.