Texto de análisis
19 jul 2025 . Actualizado a las 23:14 h.Justin Smith se convirtió en el séptimo fichaje confirmado del Real Sporting de Gijón en lo que va de mercado de cara a la planificación de plantilla para esta temporada 25/26. Un futbolista joven, 22 años, y con proyección, que llega en calidad de cedido para sumar su primera experiencia en Segunda División, si bien ya dio pasos en la máxima categoría la campaña pasada en las filas del RCD Espanyol.
Siendo un centrocampista de corte defensivo, su estatura marca una parte relevante de su perfil. Sus 1,89 metros de altura representan a un futbolista espigado, que hace valer su zancada para mostrar un amplio recorrido tanto con balón como sin él. Una pieza para el centro del campo que sobre todo se caracteriza por su capacidad para abarcar campo, aunque con una vocación claramente defensiva.
Puede actuar tanto en un doble pivote, algo habitual en los partidos que sumó tanto en el Espanyol como en su filial, así como de pivote único, con interiores más creativos u ofensivos por delante. En ese sentido, suele ser el primer receptor por delante de la línea defensiva a la hora de construir el juego, pudiendo incluso bajar a zona de centrales si se le requiere. Con el balón controlado tiende a ser más un distribuidor que un organizador, con rango de pases para poder jugar en largo o realizar cambios de orientación, pero sobre todo asociándose fácil en corto, más en horizontal que arriesgando con pases verticales, donde a veces puede elegir mejor. En espacios reducidos, eso sí, tiene cierta habilidad para sacar buenos recursos técnicos que le permitan zafarse de situaciones de presión rival, con capacidad también para jugar en uno o dos toques, aunque muestre una arraigada tendencia a conducir el balón.
Y es que esa es una de sus jugadas predilectas y en la que asume mayores riesgos. A la hora de batir líneas de presión, el francocanadiense opta por hacerlo más en conducción que desde el pase, fiel a su condición de jugador con despliegue físico. Una característica peculiar que en todo caso deberá medir mucho en su adaptación a una categoría superior a la que venía militando, como ya le sucedió en Primera, siendo algo más comedido y prudente con balón. Igualmente, no termina de ser un 'box to box' al uso ya que no tiene tanta llegada a área rival, priorizando dar equilibrio una vez el cuero llega al último tercio de campo rival, siempre con el 'chip defensivo' activado.
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Entrando ya en su faceta sin balón es donde más atributos se le pueden destacar. Es un mediocampista en permanente movimiento, pero siempre pendiente de su marca en zona y preocupado por estar bien ubicado, dando siempre prioridad a mantener la estructura defensiva que salir de su zona para apretar en la presión, que lo puede hacer, pero con una especial sensibilidad porque las líneas se mantengan bien definidas. En los duelos suele hacer valer su físico, con fuerza para imponerse en el choque, si bien puede faltarle algo de cintura en algunas situaciones de uno contra uno especialmente ante perfiles regateadores o de centro de gravedad bajo. Por alto, su estatura supone una gran ventaja y le hace ganar muchos duelos, aunque igualmente se le atisba cierta falta de contundencia en algunos saltos, especialmente dada su envergadura.
Por último, sin ser especialmente rápido, pero con características ya comentadas que le favorecen para suplirlo como su zancada o su posicionamiento, Smith es un jugador que puede sufrir algo más en las vueltas, a la hora de defender contragolpes rivales sobre todo si le pillan algo expuesto. Aun así, ese compromiso defensivo que tanto le define le permite muchas veces llegar a tiempo a las ayudas incluso en situaciones que a priori no le eran favorables, destacando, eso sí, a la hora de dar sentido al juego en ese primer pase tras el robo, siendo habitualmente seguro en esa entrega. En definitiva, un jugador con características muy definidas, que aporta mayores matices al mediocampo de Asier Garitano, y que sobre todo tiene muchas características interesantes que aún debe ir desarrollando, siendo esta prueba en Segunda División una buena vara de medir para tratar de mostrar su nivel y progresión.