La ría de Arousa cuenta con 4.035 embarcaciones que trabajan en pesca, marisqueo y parques de cultivo En ningún sitio de España hay tantas embarcaciones dedicada a la actividad pesquera como en Arousa. Según los datos de que dispone Capitanía Marítima de Vilagarcía, en la ría hay 4.035 embarcaciones de la tercera y cuarta lista, distribuidas en las 14 puertos existentes desde Ribeira a O Grove. Una cifra que dobla la de las capitanías de Vigo y A Coruña, donde hay menos barcos, aunque de mayor tonelaje. Esta circunstancia está motivada al tipo de actividad que se desarrolla en estas aguas: marisqueo y pesca artesanal. El hecho de que la de Arousa sea la ría con mayor número de bateas también es determinante.
La medida afecta a catorce barcos gallegos que disponían de permisos temporales para faenar en el 2002 El Ministerio de Pesca español prohibirá a sus buques alquilar las cuotas de pez espada a aquellos países que se han autoasignado un tope de esa especie y, sin embargo, no disponen de flota propia para capturar el recurso. A juicio del Gobierno español, esa práctica es lo que ha dado alas al denominado «Grupo de los 16», bloque de países liderados por Brasil y Marruecos, para pedir un aumento de cuota e intentar recortar los derechos de pesca que corresponden a la Unión Europea en el Atlántico Sur.