Empatía e innovación: así es el invento de un gijonés que mejora la autonomía en silla de ruedas
GIJÓN
José María Fernández ha creado unas nuevas cubiertas para las ruedas que salvan bordillos de hasta 15 centímetros
14 may 2025 . Actualizado a las 09:02 h.José María Fernández ha sido el impulsor de un nuevo diseño de cubiertas para ruedas que dotará de mayor autonomía a los usuarios de sillas de ruedas. Se trata de una cubierta de caucho equipada con pequeñas ranuras, que permite que la silla se adhiera mejor a los bordillos, pudiendo así esquivar los obstáculos que las personas con movilidad reducida se encuentran en su día a día.
Diseñador de profesión y actualmente jubilado, José María Fernández encontró la inspiración para este nuevo diseño en una situación de lo más cotidiana. Mientras paseaba por la calle, vio cómo una madre y su hija —en silla de ruedas—, que acababan de aparcar su coche, no podían subir el bordillo de la acera. «El bordillo mediría unos siete centímetros y la madre no pudo subir a su hija. Tuvo que ir con ella por la carretera hasta encontrar el acceso de un garaje», explica Fernández. Fue en ese momento cuando comenzó a plantearse las dificultades a las que estos usuarios se enfrentan en su vida diaria.
Aunque se continúa trabajando para lograr ciudades más accesibles y, a pesar de que «la normativa exige que los escalones no superen los cinco centímetros», la realidad es otra, y los impedimentos que enfrentan los usuarios de sillas de ruedas siguen siendo numerosos: desde los bordillos de las aceras hasta los escalones de los portales, pasando por los propios accesos a los comercios.
El diseño de José María está pensado principalmente para sillas de ruedas manuales y consta de una cubierta de caucho con ranuras que permiten una mayor adherencia a los escalones. Para llegar al prototipo final, Fernández confiesa haber tenido que realizar más de un diseño y múltiples pruebas. «El sistema está pensado para que funcione como un tractor», explica. «La silla de ruedas patina sobre el escalón hasta que sus ranuras se enganchan con el bordillo y facilitan que el usuario no tenga que cargar con todo el peso para subir».
Aunque José María ya ha patentado su nuevo modelo industrial, este aún no se comercializa. El gijonés apunta que este pequeño cambio puede facilitar la vida de muchas personas y se pregunta por qué los fabricantes de este tipo de sillas no han pensado en ello antes. «Supongo que la gente que se dedica a la fabricación de sillas de ruedas no se ha parado a pensar en estas cosas», reflexiona Fernández.
Mientras espera que algún fabricante de sillas de ruedas utilice su producto, el diseño de este gijonés continúa existiendo únicamente como modelo 3D. No obstante, llegar hasta el prototipo final no ha sido tarea sencilla. Fernández ha probado multitud de materiales y formas en las ranuras hasta dar con la cubierta que mejor cumple su función. Para sus pruebas, ha contado además con la colaboración de COCEMFE Asturias, quienes han puesto a su disposición distintas sillas de ruedas para experimentar con los prototipos. Durante las pruebas, las cubiertas diseñadas por José María le permitieron subir escalones de hasta casi 15 centímetros, algo que con ruedas convencionales es prácticamente imposible, «excepto si eres de esa gente joven que sabe hacer hasta caballitos con la silla de ruedas», añade con humor el gijonés.
Este nuevo modelo industrial no solo representa un avance para los usuarios de sillas de ruedas, sino que también facilita la tarea a sus acompañantes, por ejemplo a aquellas personas mayores que ayudan a ancianos y que cargar el peso de la silla les puede suponer un gran impedimento. Además, añade José María: «Nadie está exento de poder necesitarlo. Algunos estamos más próximos que otros, pero todos estamos sujetos a depender, en algún momento de la vida, de una silla de ruedas».
Desde COCEMFE Asturias aplauden la iniciativa de este diseñador gijonés y aseguran que este tipo de inventos «son muy importantes porque pueden mejorar el día a día de las personas con discapacidad», afirma Mónica Oviedo, directora de la confederación. Este sistema, además, permite eliminar muchas barreras que las personas usuarias de sillas de ruedas encuentran cotidianamente. «Con este invento se pueden salvar desniveles entre la acera y la calzada, lo que les otorga una mayor autonomía, sin tener que ir continuamente acompañados de alguien que les ayude a subir o bajar», subraya Oviedo.
Desde la Confederación Española de Personas con Discapacidad Física y Orgánica, fundada en 1994, se continúa trabajando para defender los derechos de estas personas. La confederación impulsa además programas y proyectos de empleo, salud, transporte, formación y accesibilidad, con el objetivo de mejorar su calidad de vida y su día a día.