El prestigioso certamen World Cheese Awards llenará Oviedo con un festival de sabores y convertirá la ciudad en la capital mundial del queso a principios de noviembre
01 nov 2021 . Actualizado a las 05:00 h.Los turófilos, también conocidos como los amantes del queso, están de enhorabuena. El mes de noviembre será una fecha importante en el calendario para ellos, pues la 33ª edición de World Cheese Awards, considerado el concurso internacional de quesos más reconocido del mundo recala en Oviedo para hacer las delicias de los paladares que valoran este producto lácteo como el mejor de los manjares.
Y es que en apenas cuatro días (del 3 al 6 de noviembre) se darán cita unos 10.000 asistentes de más de 40 nacionalidades alrededor de un centenar de expositores con un único objetivo: descubrir y catar algunos (o muchos) de las 4000 variedades de queso de los cinco continentes que se congregarán en el Palacio de Exposiciones y Congresos de la capital asturiana. El certamen, que estaba inicialmente programado para 2020, adquiere en esta ocasión la denominación de Asturias Paraíso Natural International Cheese Festival.
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Asturias es una de las regiones de Europa que más variedades de quesos produce. La importancia quesera de Asturias es algo que salta a la vista tanto por su variedad de quesos, como por su calidad y las características tradicionales que hacen de muchos de ellos ejemplares únicos. Muchos suponen un valioso patrimonio cultural y otros, o están a punto o ya han desaparecido, aunque podríamos estar a tiempo de rescatarlos.
La climatología y la orografía de la región que suponen unas condiciones muy favorables para la producción de pastos de gran calidad, aseguran la alimentación de ganado lechero de forma natural gran parte del año. Esta tradición ganadera unida a la situación geográfica y las dificultades de comunicación supuso el arraigo de la tradición quesera como modo de aprovechar los excedentes de leche.
Las características de los pastos, especies y razas de ganado y tradiciones de elaboración propias de diferentes zonas de la región han dado lugar a los diferentes tipos de quesos tradicionales asturianos. Cinco de ellos cuentan con sellos de protección europeos: los quesos Cabrales, Gamonéu, Casín y Afuega’l Pitu gozan de Denominación de Origen Protegida, mientras el queso de Los Beyos está amparado con el sello de Indicación Geográfica Protegida.
No debemos olvidar otras variedades con larga tradición pero sin producción para comercializar en la actualidad, como son los quesos de Xenestoso de Cangas del Narcea, los quesos de Urbiés, Fuente, y similares, en la montaña central y algún otro queso de concejos orientales. Muchos se siguen elaborando ocasionalmente y para autoconsumo, formando parte de la cultura gastronómica asturiana. Habrá que intentar que sigan vivos para las siguientes generaciones.
Respecto al número de quesos, no es tan fácil alcanzar un número exacto. Hay varias queserías que elaboran un mismo tipo de queso. Podríamos tener dificultades para definir qué consideramos un queso diferente o una variedad diferente. En el catálogo de quesos elaborado por la Consejería de Medio Rural y Cohesión Territorial se consideran como variedades diferentes de quesos, las que por los ingredientes, procesos a los que se sometan, o tipo de maduración, dé como resultado un producto que presenten características organolépticas diferenciables, pero no los que únicamente se diferencien por el tamaño, forma o envase, en este caso hablaríamos de formas de presentación. Con ese criterio se han referenciado 337 quesos elaborados en Asturias (incluyendo tradicionales y nuevas creaciones; artesanos e industriales y las distintas queserías que elaboran el mismo tipo de queso), siendo el número total de queserías de 94.
La Marca de Garantía «Alimentos del Paraíso Natural» propiedad de la Consejería de Medio Rural y Cohesión territorial, busca el reconocimiento de los productos vinculados más estrechamente a nuestro territorio, a nuestras raíces y poner en valor el haber sido capaces de conservar la tradición y mantener nuestro paisaje. De este modo, no todos los quesos elaborados en el territorio asturiano son merecedores de este sello, deben de ser certificados por un organismo externo en el cumplimiento de un pliego de condiciones que garantice esta estrecha relación. Se incluyen los quesos con DOP o IGP, los quesos ecológicos y cualquier otro elaborado con leche procedente de ganaderías asturianas y que un organismo externo se lo certifique.
